ゼラチンを食べなさい
先日、ゼラチンの積極的な摂取を勧める本を見つけたので読んでみましたが、
あーなるほど！！と思える内容だったのでシェアしたいと思います。
読んだのはこの本。
「買ってはいけない！」の著者でもある、科学ジャーナリストの渡辺雄二氏の著書です。
一般向けの本で、ゼラチンに期待できる効果とその理由が分かりやすく書かれています。
これによれば、ゼラチンを日常的に摂ることで次のような積極的な健康効果を期待できるそうです。
●肌がしっとりすべすべになる
●膝の痛みが改善する
●骨が丈夫になり、骨粗しょう症を予防できる
●血管の弾力性が高まり、動脈硬化や脳出血などの血管障害を予防できる
●目の角膜や水晶体の老化を防ぎ、飛蚊症などを予防できる
ゼラチンとは
ゼラチンは、豚や牛の骨や皮または魚の皮などに含まれるコラーゲンを酸やアルカリで処理し、加熱抽出することで得られる食品です。
骨や皮、軟骨の成分であるコラーゲンを少し分解した物質で、市販のゼラチンパウダーの成分は約９割がタンパク質、残りは水分やナトリウムなど。
かなりの高タンパク食品です。
（ゼライスは本に紹介されている日本のメーカー。昭和２８年から販売されているとのこと）
ゼラチンの原料になるコラーゲンは、人体に含まれるタンパク質の約３０％を占めています。
単純にゼラチンを食べれば身体のコラーゲンが合成される、、とは言えないと思いますが、もし不足していればその材料になるはず。
僕も、２か月ほど前から積極的にゼラチンを食べています。
あくまで体感ですが、ここ最近、明らかに肌がスベスベしてきました。
特に、少し乾燥気味だった息子の肌が、素晴らしくスベスベになってきた。
息子もゼラチンゼリーを食べていますが、妻もせっせと食べているので母乳を通しても成分を吸収しているはずです。
皮膚とコラーゲン
ゼラチンで肌がすべすべになるのは、真皮のほとんどがコラーゲンでできているからだと書かれています。
皮膚は、表皮、真皮、皮下組織の３層構造になっていて、表皮は０．１ミリ程度の薄い層、その下に１．５ミリ程度の真皮があります。
真皮はコラーゲンが繊維状になったものでほとんどが占められていますから、皮膚の弾力や機能とコラーゲンのかかわりは深い。
一般に、慢性的なタンパク不足だと皮膚の弾力がなくなり、皺ができやすくなります。
老化現象とタンパク質不足は関係が深いようですが、
介護されたくないなら粗食をやめなさい～老化とタンパク質の意外な関係～
老化とともに肌も劣化し、潤いを失い、皺ができ、たるんでくるような変化はごく普通に起こってきますね。
老化とともに体内のコラーゲンが変質し、様々な不調を起こすと言われていますが、皮膚の老化は目に見えるのでわかりやすいところです。
でもこれは、皮膚の材料であるコラーゲンの再生が活発であれば皮膚を若々しく保つことができるはず。
また、アトピーや乾燥肌など、皮膚のバリア機能が低下しているような状態も改善するかもしれません。
ゼラチンで膝の痛みが改善
この本には著者の体験談として、ゼラチンを食べるようになってから膝の痛みが無くなったと書かれています。
中高年に多い膝の症状として、変形性膝関節症というのがありますが、これは膝関節の軟骨が加齢とともにすり減ったり、変形することで膝に痛みが生じるものです。
加齢とともに膝関節の新陳代謝が低下するので、軟骨などの再生が追い付かなくなり変形してくると考えられています。
逆に言えば、ひざ関節の軟骨などが健全な状態であれば起こらない症状ですね。
軟骨の成分は半分がコラーゲン繊維でできていますから、ゼラチンでコラーゲンの材料になるタンパク質を十分摂取することで状態が改善したとしても、不思議じゃないかもしれません。
ゼラチンで骨が丈夫に
コラーゲン繊維は、皮膚、軟骨の他、骨の成分でもあります。
骨はカルシウムだけでなく、強いコラーゲン繊維によってその強度が保たれている。
骨を鉄筋コンクリートに例えると、コラーゲン繊維が鉄筋、コンクリートがカルシウムになります。
骨は『骨基質』にリン酸カルシウムなどが沈着して形成されますが、骨基質の大部分がコラーゲンでできています。
その意味で、体内でコラーゲンが十分に生成されると、骨が丈夫になることも期待できるということです。
ゼラチンで血管が丈夫に
全身の血管を良好に維持することは、健康で長生きするために最も重要なことです。
砂糖や糖質の過剰摂取がイケナイと言われる主な理由も、高血糖で血管の老化が促進されるから。
実は血管を良い状態に保つためにも、コラーゲンが役立っています。
ビタミンＣの欠乏によって生じる「壊血病」という病気があります。
壊血病では血管が脆くなり、全身に出血が起こりやすくなりますが、なぜそうなるかというと、体内でのコラーゲンの生成にビタミンＣが必要だから。
逆に言えば、コラーゲンが十分に作られていれば、血管の健康が保たれるとも言えます。
血管は弾力のある管ですが、その全長は非常に長く、 約10万キロ （地球２周半）もの長さあがあります。
人間の生命を維持するためにはそれだけの血管が必要で、ほとんどは毛細血管として全身の隅々まで分布しています。
日本人の死因のうち、２番目に多いのが心疾患、４番目に多いのが脳血管疾患ですが、これらは共に「血管系」の病気。
老化現象で血管が硬化してもろくなり、脳などの重要臓器の血管が破れて出血すると命にかかわりますが、逆に言えば、血管を健康な状態に保つことができればこれらの疾患を予防することができます。
タンパク質の繊維であるコラーゲン繊維は、血管の構造と弾力を支えるためにも重要な役割を担っています。
日常的にゼラチンを食べてコラーゲンの材料を十分摂取することは、血管の弾力を保つためにも有効だと考えられます。
目の健康とコラーゲン
コラーゲンは目の健康にも重要です。
目の角膜や水晶体の一部も、コラーゲンでできているからです。
水晶体はレンズの役割をしているので、その弾力がなくなり機能が低下すると、視力に影響します。
また、加齢に伴って生じる『飛蚊症』という症状がありますが、これは眼球の中の硝子体に「不透明なコラーゲン繊維」ができることで生じます。
角膜に入ってきた光の通り道に、不透明なコラーゲン繊維があると影が生じる。
その影が『蚊が飛んでいる』ように見えるため、飛蚊症と呼ばれます。
硝子体は眼球の中にあるゼリー状の組織ですが、これは水、ヒアルロン酸、コラーゲン繊維でできています。
硝子体に含まれるコラーゲン繊維が老化現象で不透明に変性したものが飛蚊症の原因で、これは一般には治らないと言われています。
しかし、人の身体は常に新陳代謝をしているので、代謝が高まり、新しいコラーゲン繊維が活発に作られればなくなる可能性はあるでしょう。
実際に、著者の渡辺氏は、飛蚊症が消えたと書いています。
眼球の硝子体にとってコラーゲンは欠かせない成分なので、透明な新しいコラーゲン繊維を生成するためにもゼラチンの摂取が有効だということです。
腱や靭帯、結合組織とコラーゲン
鍼灸や整体をやる人間にとっては、腱や靭帯、結合組織と呼ばれる身体の組織の状態は非常に重要な要素です。
整形外科的にはわりと軽視されていますが、手技療法の治療家としては、これらの緊張や柔軟性が全身の機能に大きく影響していると感じています。
慢性的な痛みや機能障害に対して、腱や靭帯を緩め、結合組織の異常を治すように働きかけると、症状が大幅に改善することが多いんです。
実はこの、腱、靭帯、結合組織などと呼ばれる身体を支える組織も、コラーゲン繊維でできています。
イメージ的には、牛筋の「すじ」のようなもの。
つまり慢性的な痛みや機能障害を抱えている人にとって、コラーゲン繊維の正常化は重要なこと。
これは僕の推測ですが、ゼラチンの利用やコラーゲン豊富な動物性食材の積極的な摂取によって、腱、靭帯、結合組織など身体の構造を支えている組織が柔軟性を取り戻し、弾力のある状態になってくるんじゃないか。
その意味で、ゼラチンの有効性は、鍼灸師としてとても興味のあるところなんです。
でもおそらく、ただ栄養を摂れば組織が再生されるわけじゃなく、外的な刺激を同時にする必要がありそうです。
鍼灸などの施術もそうですが、運動やストレッチなどの物理的な刺激を加えると組織の再生が促されると感じています。
これは、骨を強くするためにも同じだと思います。
コラーゲン豊富な食品
ゼラチンは牛や豚の骨や皮のコラーゲンから抽出されています。
つまりコラーゲンは動物の骨や皮、すじなどに多く含まれている栄養素です。
一般的な食品のうち、最も多くコラーゲンを含むのは牛すじ。
他に例えば、鶏皮、軟骨、鶏ガラ、豚皮、はも、ウナギなどに多く含まれています。
肉や魚の煮汁を冷蔵庫で保存すると固まりますが、あれはゼラチンですね。
鶏ガラスープや豚骨スープなど「骨のスープ」を日常的に飲むと身体を滋養する効果が高いと言われていますが、その効果の一部はゼラチンによるものだと思います。
市販のゼラチンパウダーはある意味精製食品なので、タンパク質は豊富ですが他の栄養素が少ない。
便利ではありますが、総合的な栄養源としては牛筋や鶏ガラスープなどからゼラチン成分を摂取したほうが、より栄養価が高いと言えるでしょうね。
ただゼラチンは安くて非常に便利なので、やはり利用価値は高いと思います。
市販のゼリーにゼラチンは含まれない
ゼラチンについて、一つ注意が必要です。
少し前この記事でゼラチンを使ったゼリーをお勧めしましたが、
スーパーやコンビニで売っている市販のゼリーの多くにはゼラチンが含まれていません。
ほとんどの製品は、ゼラチンではなく「ゲル化剤」や「増粘多糖類」などで固められています。
これらは糖質の一種であり、ゼラチンとは全く別物。
摂取してもコラーゲンの材料にはならないので、注意が必要です。
ゼラチンには必須アミノ酸のトリプトファンが含まれないため『アミノ酸スコア』ゼロですが、他の食材と組み合わせれば大丈夫。
ゼラチンに足りないトリプトファン、メチオニンなどのアミノ酸は肉や魚介類にたくさん含まれています。
なお、市販のゼラチンパウダーは豚の骨や魚の皮などから作られている食品で、通常無添加です。
古くから使われている食品ですから、安全性は高いと言えるでしょう。
ただしタンパク質の一種なので、まれにアレルギーを起こす人がいるようです。
ゼラチンでアレルギーを起こす人は充分注意してください。
参考文献
「健康で長生きしたけりゃゼラチンを食べなさい」渡辺雄二 著（青志社）
